La Dame aux oiseaux de Alexandre Page



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La Dame aux oiseaux

-I-

Du temps faste de l’Empire russe, le mois d’octobre ouvrait traditionnellement la période des bals et des soirées dansantes à Saint-Pétersbourg. La bise annonciatrice des rigueurs hivernales, le grésil, parfois la neige et souvent le ciel morne et bas chassaient de ses refuges bucoliques l’aristocratie en villégiature pour la ramener dans ses palais de la capitale. En ville, la mauvaise saison est moins monotone qu’à la campagne pour celui qui a les moyens de se divertir, et les moyens ne manquaient pas au riche gotha pétersbourgeois.
En octobre, Saint-Pétersbourg n’est pas très belle, car pour être sortie de l’automne et de ses somptueux ballets de feuilles mordorées arrachées aux branches par le souffle mugissant du vent de l’ouest, elle n’est pas encore rentrée dans les charmes de l’hiver. La neige pure ne recouvre pas ses rues et ses monuments, les arbres sont des squelettes décharnés, la pluie lessive la chaussée, fouette les visages, dépose dans les poitrines des plus faibles les germes de la tuberculose. Saint-Pétersbourg est laide en octobre, mais sous le règne d’Alexandre II, grâce à la transhumance aristocratique, ses grandes avenues et ses quais retrouvaient au moins l’animation qui les avait quittés au début de l’été. À toute heure du jour, mais surtout de la nuit, les roues des drojkis  et les sabots des chevaux battaient le pavé, le souffle des bêtes, au fil de courses innombrables, embrumait l’air que fendait péniblement la lumière des lampadaires à gaz. Aucune intempérie n’était suffisamment épouvantable pour retenir chez lui le Pétersbourgeois aisé au moment de la saison des bals.

La suite : fournie par l'auteur (Chapitres 1 à 3) : A lire ICI